Avlatsbrev

Avlat. Under senmedeltiden uppkom seden att med böner, arbete eller pengar ersätta den botgöring man ålagts och/el förkorta den kommande reningstiden i skärselden. Beviset för denna handel kallades avlatsbrev. En påtaglig inflation ifråga om effekten av a. kan noteras: i de äldsta avlatsbreven kan det röra sig om av biskopen utfärdad 40 dagars a. ("karena") om man t ex är behjälplig vid ett kyrkbygge, vid 1400-talets slut kan 10 000 års a. utlovas för en enda bön. Avlatsinstitutionen kom att missbrukas svårt, vilket gav upphov till stark kritik inom Kyrkan, liksom senare av reformatorerna. Det bör dock understrykas att det inte var syndaförlåtelse man vann genom a. utan endast befrielse från botgöring eller syndastraff.