Kärlfunktion

Uppdelning av kärl efter en antagen primär- eller sekundärfunktion. Funktionen har varit en viktigt, kanske till och med den viktigaste orsaken för kärlens form. I de flesta fall är formen är funktionellt betingad men har speciellt i de finare kärlen fått stilistiska drag som går att datera. Många gånger kan kärl ha fyllt olika funktioner under sin brukstid. Det exempelvis vara kok-, förvarings- eller dryckskärl som primärt har använts som vardags- eller festföremål men som slutligen har deponerats som benbehållare eller bikärl i gravar. Ett annat exempel kommer från yngre bronsålder är det vanligt att hänkelskålar, som sannolikt har varit dryckes- eller bordskärl, används som lock till större benbehållare i gravar. I många fall kan skålarna ha fungerat som lock även i hemmet. Kärlformen och -storleken ger en indikation på funktionen men i vissa fall kan funktionen bestämmas genom analyser, brukningsspår och organiska beläggningar,